Setelah jalan napas dan pernapasan dipastikan adekuat, fokus selanjutnya dalam penanganan gawat darurat adalah evaluasi sirkulasi dan perfusi (circulation and perfusion assessment). Sistem sirkulasi yang efektif memastikan darah kaya oksigen dan nutrisi dapat mencapai seluruh organ tubuh. Gangguan pada sirkulasi, seperti hipotensi atau syok, bisa sangat fatal jika tidak ditangani dengan cepat dan tepat.
Pemeriksaan sirkulasi dimulai dengan mengevaluasi nadi pasien. Rasakan frekuensi, kekuatan, dan keteraturan nadi pada arteri besar seperti karotis (leher) atau femoralis (selangkangan). Nadi yang cepat dan lemah dapat mengindikasikan syok. Selanjutnya, ukur tekanan darah pasien. Hipotensi (tekanan darah rendah) adalah tanda bahaya serius yang menunjukkan perfusi organ yang tidak memadai.
Selain itu, pengisian kapiler adalah indikator cepat dan non-invasif untuk menilai perfusi. Tekan ujung kuku pasien hingga memucat, lalu lepaskan. Normalnya, warna merah akan kembali dalam waktu kurang dari 2 detik. Waktu pengisian kapiler yang memanjang (>2 detik) menunjukkan gangguan perfusi perifer. Terakhir, perhatikan kondisi kulit pasien: apakah dingin dan lembap (mengindikasikan syok), pucat, atau sianosis (kebiruan)? Semua tanda ini memberikan petunjuk penting tentang status sirkulasi pasien.
Jika hasil evaluasi menunjukkan adanya hipotensi atau tanda-tanda syok, intervensi segera sangat diperlukan. Prioritas utama adalah mengembalikan volume darah yang adekuat dan mendukung fungsi jantung. Pemberian cairan intravena adalah langkah pertama dan paling umum. Cairan seperti kristaloid (contoh: ringer laktat atau NaCl 0.9%) diberikan secara cepat untuk mengisi volume vaskular dan meningkatkan tekanan darah.
Namun, jika pemberian cairan saja tidak cukup, vasopressor mungkin diperlukan. Vasopressor adalah obat yang menyebabkan penyempitan pembuluh darah, sehingga meningkatkan tekanan darah. Obat ini biasanya diberikan setelah volume cairan dioptimalkan. Contoh vasopressor meliputi norepinefrin, epinefrin, atau dopamin.
Dalam beberapa kasus, terutama jika fungsi pompa jantung terganggu, inotropik dapat diberikan. Inotropik adalah obat yang meningkatkan kontraktilitas otot jantung, sehingga meningkatkan cardiac output dan memperbaiki perfusi. Contoh inotropik adalah dobutamin.
Memastikan sirkulasi dan perfusi yang optimal adalah langkah vital ketiga dalam rantai penanganan gawat darurat. Dengan pemeriksaan yang teliti dan intervensi yang tepat, petugas medis dapat secara signifikan meningkatkan peluang pasien untuk bertahan hidup dari kondisi kritis.